Tych 13 serotypów odpowiada za prawie 90 proc. przypadków inwazyjnej choroby pneumokokowej. Preparat ten jest rozszerzeniem stosowanej dotychczas szczepionki 7-walentnej (PCV-7), która zabezpieczała przed 7 serotypami.

Zdaniem specjalistów, ważne jest to, że dzieci, które zaczęły już cykl szczepień PCV-7, mogą go dokończyć z użyciem PCV-13. U maluchów, które zaszczepiono wcześniej, wystarczy podać jedną dawkę nowego preparatu, by uzyskać odporność przeciw 6 dodatkowym serotypom.

Jak mówi prof. Jacek Wysocki z Uniwersytetu Medycznego w Poznaniu, bytujące w jamie nosowo-gardłowej pneumokoki (Streptococcus pneumoniae) są bardzo rozpowszechnione wśród ludzi. Nosicielami tych bakterii są przeważnie małe dzieci chodzące do przedszkola czy żłobka, które przenoszą je na rodzeństwo i dziadków. Nie ma więc praktycznie szans, żeby dziecko się z nimi nie zetknęło.

Pneumokoki wywołują najczęściej zapalenie ucha środkowego, zatok lub zapalenie płuc. Jednak, w rzadszych przypadkach, np. u dzieci osłabionych chorobą lub z defektem układu odporności, przedostają się do krwi i prowadzą do rozwoju inwazyjnej choroby pneumokokowej (IChP). Może ona przybrać postać zapalenia płuc z bakteriemią (tj. zakażeniem krwi), zapalenia otrzewnej, sepsy, zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych czy zapalenia stawów.