Związek pochodzący z szałwii czerwonej, stosowanej od dawna w tradycyjnej medycynie chińskiej, może przyczynić się do opracowania leku zapobiegającemu osteoporozie - informuje Journal of Bone and Mineral Research.

Działanie inhibitora testowano w warunkach laboratoryjnych na komórkach ludzi i myszy. Przeprowadzono także badania na modelu zwierzęcym. Okazało się, że inhibitor zapobiegał u myszy ubytkom masy kostnej oraz zwiększał gęstość mineralną kości o 35 proc. w porównaniu z grupą kontrolną.

- Wysiłki firm farmaceutycznych mające na celu opracowanie leków na osteoporozę koncentrowały się w ostatnich latach w dużej mierze na blokowaniu działania katepsyny K. Wszystkie dotychczasowe badania kliniczne zakończyły się jednak niepowodzeniem ze względu na poważne skutki uboczne, takie jak udar czy choroby układu sercowo-naczyniowego. Odkryliśmy możliwość blokowania tego enzymu tylko w tkance kostnej, dzięki czemu możliwe będzie uniknięcie negatywnych skutków ubocznych - mówi dr Dieter Brömme, autor badań.

Jak zauważają naukowcy z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej (Kanada), katepsyna K jest enzymem spełniającym wiele różnych funkcji w organizmie, dlatego całkowite jego zablokowanie może wywołać niespodziewanie rezultaty. Metoda, nad którą obecnie pracują, umożliwia zablokowanie jedynie aktywności związanej z rozkładem kolagenu.

Badacze mają nadzieję, że inhibitor mógłby pomóc także w leczeniu choroby zwyrodnieniowej stawów czy niektórych nowotworów kości.