Zgodnie z danymi Drug Enforcement Administration, najczęściej w Stanach Zjednoczonych nadużywane są środki przeciwbólowe. W tej grupie z kolei na pierwsze miejsce wysuwa się Vicodin zawierający paracetamol i hydrokodon. Obecnie przypadki przedawkowania odnotowuje się ponad dziesięć razy częściej niż w latach 60.

Prowadzący badania dr Richard Miech z Uniwersytetu Kolorado w Denver zauważa, że wśród uzależnionych większość stanowią biali mieszkańcy USA pomiędzy 40. a 60. rokiem życia. Znaczący wzrost zgonów w wyniku przedawkowania zaobserwowano jednak we wszystkich grupach wiekowych.

– Z badań przeprowadzonych w 2004 roku wynika, że prawie połowa Amerykanów przyjmuje leki na receptę – mówi Richard Miech. – Większa liczba recept oznacza większe szanse na uzależnienie. Ludzie przyjmują cudze leki lub używają ich z przyczyn innych niż zdrowotne. Wszystko to może mieć niebezpieczne konsekwencje – dodaje badacz.

I zaznacza, że choć głośno było o przypadkach takich gwiazd jak Michael Jackson czy Heath Ledger, społeczeństwo nie zastanowiło się nad ryzykiem związanym z lekkomyślnym przyjmowaniem leków.