Jak wykazał międzynarodowy zespół, kierowany przez naukowców z Dundee University, ryzyko alergii zwiększa gen o nazwie Filaggrin. Już wcześniej dowiedziono jego związku z astmą i egzemą.

W normalnych warunkach gen Filaggrin sprawia, że skóra jest dobrą barierą chroniącą przed substancjami drażniącymi i alergenami. Zmiany w obrębie genu sprawiają, że skóra traci swoje właściwości ochronne - w rezultacie przenikające przez nią substancje przyczyniają się do wystąpienia reakcji alergicznych.

Defekt genu Filaggrin nie jest jedyną przyczyną tego rodzaju alergii, ale ma go co piąta osoba uczulona na orzeszki ziemne, zaś co trzecia osób z nieprawidłowym genem jest uczulona.

Kierujący badaniami prof. Irwin Mc Lean zaznacza, że jeśli chodzi o genetyczne przyczyny alergii, wiele jeszcze pozostaje do wyjaśnienia.

Uczulenie na orzeszki ziemne dotyczy w Wielkiej Brytanii około 1-2 proc. dzieci.