Leki przeciwpłytkowe zapobiegają sklejaniu się (agregacji) płytek krwi, prowadzącemu do powstawania zakrzepów. Są szeroko stosowane w leczeniu chorób serca. Przykładem może być działająca przeciwpłytkowo aspiryna. Niestety, typowym skutkiem ubocznym obecnie stosowanych leków przeciwpłytkowych jest zmniejszona krzepliwość - w razie urazu może dojść do wykrwawienia.

Naukowcy z National Taiwan University opracowali lek oparty na składniku jadu węża zwanego trwożnicą Waglera (Tropidolaemus waglerix). Białko jadu (zwane trowaglerix) blokuje glikoproteinę VI (GPVI), białko, które występuje na powierzchni płytek krwi.

Podczas wstępnej fazy badań podany myszom lek oparty na mechanizmie działania trowaglerixu zapobiegał powstawaniu zakrzepów, jednak nie doprowadzał do nadmiernego krwawienia.

Zdaniem autorów badań jad węża może być podstawą do stworzenia nowej klasy leków przeciwpłytkowych, obarczonych mniejszymi skutkami ubocznymi. Potrzebne będą jednak dalsze badania - najpierw na zwierzętach, potem na ludziach. Tajwańscy naukowcy chcą zwiększyć trwałość leku (na razie organizm szybko go unieczynnia) oraz jego specyficzność - by wiązał się tylko z GPVI, a nie innymi białkami (co mogłoby powodować skutki uboczne).

Niektóre z obecnie dostępnych leków przeciwpłytkowych także są oparte na składnikach wężowego jadu, ale działają na inne białka, glikoproteiny IIb/IIIa. W ich przypadku u pacjentów widoczna jest jednak wzmożona skłonność do krwawień.