W trakcie badań prowadzonych w Instytucie Medycyny Molekularnej Uniwersytetu Lizbońskiego międzynarodowy zespół naukowców wykazał, że stres oraz pojawiające się w związku z nim zjawiska, takie jak spadek tlenu i energii w komórkach, wpływa na zachowanie leukocytów typu T.

"W rezultacie leukocyty T, w szczególności Th17, które są współodpowiedzialne za odporność organizmu, zmieniają swoje działanie, przyczyniając się do rozwoju chorób autoimmunologicznych, takich jak np. łuszczyca, cukrzyca, stwardnienie rozsiane, czy zapalenie stawów" - poinformował zespół badawczy kierowany przez Marca Veldhoena.

Najnowsze odkrycie ekipy badawczej z Lizbony zostało już opublikowane w naukowym piśmie "Cell Reports". Eksperci twierdzą, że studium może okazać się kluczowym odkryciem dla rozwoju nowych terapii przeciwko chorobom autoimmunologicznym.

Jak opowiadał Marc Veldhoen, w trakcie przeprowadzonych w Lizbonie badań udało się z powodzeniem zakończyć testy w warunkach laboratoryjnych. Zdradził, że pierwsze próby prowadzono już w 2012 r. na uniwersytecie w Cambridge. Później ekipa naukowa przeniosła się do Lizbony.

Koordynator zespołu badawczego wyjaśnił, że podczas zachodzenia negatywnych zjawisk wywołanych stresem (takich jak obniżenie poziomu tlenu i energii) - właśnie Th17 należy do tych leukocytów, które najszybciej się rozmnażają, przyspieszając rozwój choroby.

Choć naukowcy pracują już nad zastosowaniem nowych terapii na bazie wiedzy o negatywnym wpływie leukocytów Th17 na odporność człowieka, to wciąż trudno jest dokładnie określić, kiedy powstaną odpowiednie środki farmakologiczne - przyznał MarcVeldhoen.

- Wszystko zależy od środków, jakie uda nam się zgromadzić na rozwój naszych badań. Przypuszczam jednak, że minie co najmniej dekada, zanim na bazie naszego studium powstaną leki służące walce z chorobami autoimmunologicznymi - dodał ekspert.