Działa także na odporne na dotychczasowe antybiotyki bakterie MRSA– poinformował magazyn Technology Review.

Naukowcy z IBM pracowali nad środkami mogącymi zastąpić klasyczne antybiotyki w walce z bakteriami MRSA (Methycillin Resistance Staphylococcus Aureus= antybiotykoodporny gronkowiec złocisty) odpowiedzialnymi za ciężkie zakażenia, często kończące się śmiercią. Bakterie MRSA, którymi chorzy najczęściej zakażają się w warunkach szpitalnych, odporne są na niemal wszystkie znane obecnie antybiotyki, a rosnąca ilość ich szczepów i szybka ewolucja stają się problemem dla lecznictwa zamkniętego.

Według U.S. Centers for Disease Control and Prevention w 2005 roku w USA zakaziło się tymi bakteriami 95 tys. osób; obecnie ta liczba wzrosła niemal dwukrotnie. Podobne dane mówiące o ponad 100 tys. zakażeń w Europie przedstawiono na konferencji dotyczącej antybiotykoterapii i odporności w 2009 roku w Sztokholmie.

Jak twierdzi prof. mikrobiologii Mary B. Chan-Park z Nanyang Technological University w Singapurze przyczyną tak szybkiego rozwoju bakterii odpornych są dotąd stosowane rodzaje antybiotyków. Większość z nich ma za zadanie zaburzyć procesy metaboliczne wewnątrz samej bakterii. Leki, uszkadzające ścianę komórkową były dotąd rzadko stosowane jako powoli działające i mogące wykształcić szybko odporność.

Naukowcy z IBM postawili tymczasem na materiały nowej generacji, które oddziaływałyby bezpośrednio ze ścianą komórkową bakterii. Jak powiedział Technology Review dr inżynierii materiałowej James Hedrick, kierujący grupą badawczą należącym do IBM Almaden Lab w San Jose, stan Kalifornia, badacze postanowili wytworzyć polimery, zbudowane z bloków zawierających nanocząstki. Zaprojektowali je tak, aby w centrum łańcucha polimeru znajdował się element rozpuszczalny w wodzie i reagujący ze ścianami komórkowymi bakterii, zaś na końcu łańcucha – element hydrofobowy.