Autorzy pracy mają nadzieję, że opisany przez nich specyfik okaże się skuteczny w terapii chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera, gdzie dochodzi do nadmiernego gromadzenia nieprawidłowych białek.

Komórki mają wewnętrzne centra recyclingu nazywane proteasomami – są to kompleksy enzymów rozkładające niepotrzebne lub szkodliwe białka oznaczone przez komórki do degradacji poprzez dołączenie do nich łańcucha cząsteczek ubikwityny.

Daniel Finley wraz z kolegami z Harvard Medical School w Bostonie odkrył małą cząsteczkę, która hamuje enzym o nazwie USP14 odcinający łańcuchy ubkiwityny z białek. W efekcie zwiększa się aktywność proteasomów i usuwanie rozmaitych toksycznych i szkodliwych dla komórki białek.