Osobowość antyspołeczna charakteryzuje się m.in. lekceważeniem norm współżycia w społeczeństwie, brakiem odpowiedzialności, agresywnością i impulsywnością, niskim poziomem empatii, skłonnością do łamania prawa i popełniania przestępstw, w tym z użyciem siły i przemocy.

Wcześniejsze badania sugerowały, że palenie tytoniu przez ciężarne może mieć związek z występowaniem tego typu zaburzeń osobowości u potomstwa.

Naukowcy z Brown University School of Public Health w Providence (Rhode Island, USA) wspólnie z kolegami z University of Maryland w College Park (Maryland, USA) przebadali 1684 dorosłych (średnia wieku 39-40 lat) z dwóch amerykańskich miast - Bostonu i Providence. Zebrano dane na temat palenia tytoniu przez ich matki w okresie ciąży, a także na temat czynników z okresu prenatalnego i porodu, które mogą mieć wpływ na rozwój dziecka. Informacje dotyczące antyspołecznych zachowań z przeszłości pochodziły od samych badanych, a także z kartotek sądowych.

Okazało się, że matki ponad połowy przebadanych nastolatków i młodych dorosłych (59 proc.) paliły będąc w ciąży, z czego w ponad jednej trzeciej przypadków wypalały co najmniej jedną paczkę papierosów dziennie.

Jak wyliczyli naukowcy, wypalenie przez matkę jednej paczki papierosów na dzień wiązało się z większym o 30 proc. ryzykiem wystąpienia u jej dziecka co najmniej trzech objawów zaburzeń zachowania w wieku nastoletnim oraz z ponad trzykrotnie częstszym występowaniem co najmniej trzech objawów antyspołecznych zaburzeń osobowości w wieku dorosłym. Ponad dwukrotnie rosło też ryzyko popełnienia przestępstwa bez użycia przemocy przez jej potomka-nastolatka, a przestępstwa z jej użyciem wieku dorosłym.

Badacze nie zaobserwowali, by inne czynniki ryzyka często spotykane u kobiet palących podczas ciąży, jak np. niski status społeczno-ekonomiczny, wpływały na ryzyko zachowań antyspołecznych u potomstwa.