Gdyby badania brytyjskich naukowców potwierdziły się w dalszych próbach, skończyłyby się co roku powtarzane, uciążliwe kampanie szczepień przeciwko grypie.

Preparat przed każdym sezonem grypowym trzeba na nowo opracować i wyprodukować w zależności od typu i szczepu wirusa, jaki się przewiduje, że będzie krążył po świecie. Potem trzeba nim zaszczepić miliony ludzi. To ogromne przedsięwzięcie. W USA szczepionkę na grypę każdego roku podaje się 110 mln osób.

Dr Sarah Gilbert twierdzi wypowiedzi dla dziennika Guardian, że nowy preparat będzie chronił przed zakażeniem przez wiele lat, bez względu na to, jaki szczep wirusa pojawi się w danym sezonie.

Dokonano tego dzięki wykorzystaniu w nim dwóch białek występujących w różnych odmianach wirusów grypy. Są to nukleoproteina, białko znajdujące się w jądrach komórkowych odpowiedzialne za powielanie zarazka, oraz otaczające je białko M - macierzy (matriks) jądrowej.

– Było już kilka prób wykorzystania tego białka do opracowania szczepionek przeciwko grypie, ale jak na razie bez większego powodzenia. Jestem zatem ciekaw, jak będzie tym razem – mówi dr Paweł Grzesiowski, członek Zarządu Polskiego Towarzystwa Wakcynologii.

Dr Sarah Gilbert twierdzi, że przetestowała nowy preparat na 11 ochotnikach. Po zaszczepieniu zarażono ich wirusem H3N2 (typu A), jaki po raz pierwszy wyizolowano w 2005 r. Drugie tyle osób nie otrzymało żadnej szczepionki, ale tak samo byli oni narażeni na działanie tego samego drobnoustroju.

Dwukrotnie w ciągu dnia sprawdzano czy nie pojawiają się u nich objawy typowe dla gryp. Część objętych badaniem osób zachorowała, ale najmniej było ich wśród tych, którzy zostali zaszczepieni. Sprawdzono też odpowiedź immunologiczną ochotników. W tym przypadku również stwierdzono, że organizm osób zaszczepionych wytwarzał więcej aktywniejszych komórek odpornościowych typu T, szybciej reagujących na atakujące go wirusy.